De financieel directeur van vandaag: van cijfers naar veranderkracht
En wat dat betekent voor Executive Search
Jarenlang werd de financieel directeur gezien als de financiële gewetensfunctie van een organisatie. Verantwoordelijk voor rapportages, risicobeheersing en controle. Een rol die wij nog regelmatig tegenkomen, maar de vraag is of dat voldoende is voor de toekomst.
De financieel directeur van vandaag wordt steeds vaker gevraagd om méér te doen dan inzicht geven. Hij of zij moet richting geven. Niet voor niets wordt de financieel directeur steeds vaker omschreven als Change Financial Officer of Chief Value Officer: een leider die verandering initieert en begeleidt.
De vraag is dan ook niet langer óf de rol verandert. Maar wat dat betekent voor organisaties en voor de zoektocht naar de juiste financieel directeur. En welke gevolgen heeft dit in het proces van werving & selectie en executive search?
De spanning tussen behoefte en profiel van de financieel directeur
In de praktijk zien we een duidelijk patroon ontstaan. Er is binnen organisaties steeds meer behoefte aan een verandering die past bij de wensen van vandaag met daaraan gekoppeld de wens om nieuwe businessmodellen te ontwikkelen, en dat met een hoge snelheid van schakelen.
Daar waar bij het oude financieel directeur-profiel de nadruk werd gelegd op reporting, control en zekerheid ligt de échte behoefte nu meer bij richting geven, uitdagen en verandering realiseren. En daar ontstaat de spanning. Niet omdat de financieel directeur zijn huidige taken niet goed doet, maar omdat het profiel niet meer aansluit op waar de organisatie naartoe wil.
Wat wij in de praktijk tegenkomen bij deze transitie van de financieel directeur
Eind vorig jaar waren wij bij een opdrachtgever waar dit exact speelde. De organisatie zat midden in een markt die aan het consolideren was. Het bestaande businessmodel stond onder druk en er was een duidelijke behoefte aan een nieuw verdienmodel.
Op dat moment wordt de rol van financieel directeur cruciaal. En juist daar ging het mis. De financieel directeur bleef sturen op vertrouwde rapportages, op historische inzichten en leunde volledig op de bestaande structuur. En daardoor kwam er geen vertaling naar de nieuwe werkelijkheid, de strategische keuzes die gemaakt moesten worden en nieuwe gewenste informatie waar de business echt behoefte aan had.
Hierdoor was de vorige financieel directeur geen business partner voor directie of sales.
En ook op het gebied van digitalisering en AI haakte hij af. Wat ontstond, was een eiland.
Niet omdat de financieel directeur de taken die hij voor ogen had niet goed uitvoerde en daardoor niet capabel was, maar omdat de vereiste rol van financieel directeur fundamenteel anders was geworden.
Wat betekent dit voor executive search in de zoektocht naar een financieel directeur?
Er kan geconstateerd worden dat dat de rol van financieel directeur anders ingevuld moet worden, maar dat leidt nog niet tot die juiste invulling. Een gedegen intake op locatie, helder krijgen wat de positie uniek maakt, begrijpen in welke fase de organisatie zit én de behoeften van alle stakeholders in kaart brengen is hier de gewenste basis voor. Wat staat er op de agenda voor de aankomende jaren? Welke Finance Business Partner wordt er verwacht vanuit Sales en Operations, maar ook binnen directie en richting aandeelhouders?
In het eerdergenoemde voorbeeld werd gezocht naar een Finance Leader die ervaring heeft in een organisatie die in transitie is. Die dit weet te combineren met ervaringen op het gebied van overnames. Maar ook die een gezonde toekomstvisie heeft over de inrichting van de finance functie met daarin de belangrijke rol van business partner. En uiteraard dit alles weet te combineren met het ontwikkelen van de juiste stuurinformatie.
Een extra uitdaging hierbij was dat de opdracht was dat er iemand op zeer korte termijn kon starten, om op tijd te kunnen participeren in de diverse strategische projecten of zo gelijk impact te kunnen maken.
En dat maakt dat er in elke executive search procedure weer iets anders wordt gevraagd. Elke vraag, elke behoefte is anders en zal op een unieke manier aangevlogen moeten worden. Dat vraagt om een andere manier van kijken in search. Niet alleen ervaringen, niet alleen de persoonlijkheid, maar ook op korte termijn beschikbaar zijn werd doorslaggevend.
Met als uitkomst de juiste Financieel Directeur op de juiste plek op het juiste moment, daar doen wij het voor in Executive Search!
De rol van Executive Search verandert mee
Dit soort situaties bevestigen voor ons één ding: De veranderende rol van de financieel directeur vraagt ook iets anders van Executive Search. Het gaat niet meer alleen om het invullen van een positie. Maar om het helpen scherp krijgen van de vraag.
Nog meer als trusted advisor actief te spiegelen, aannames ter discussie te stellen en te adviseren wat écht nodig in de volgende fase.
En soms betekent dat ook dat de opdracht verandert voordat de zoektocht start.
Tot slot
In onze beleving zit het verschil niet alleen in kennis, maar vooral in gedrag en impact.
De financieel directeur van vandaag verbindt cijfers aan strategie, beweegt tussen detail en richting, durft te challengen én te verbinden en bouwt een finance functie die vooruitkijkt.
Om zo als financieel directeur de versneller van de organisatie te zijn.
De vraag is dus niet alleen: “Hebben we een financieel directeur nodig?” maar vooral
“Welke financieel directeur past bij de toekomst die we voor ogen hebben?”
Benieuwd wat wij voor jou kunnen betekenen?
Neem gerust contact op voor een vrijblijvend oriënterend gesprek. Wij zijn gespecialiseerd in executive search, werving & selectie en interim-management oplossingen binnen Finance, Legal, HR en Sales. Onze consultants denken graag met je mee, ook als je nog niet actief op zoek bent!